Historie

Práce na tomto vozu se obnovily v roce 1943. Proběhla velká přestavba především kabiny. Konstruktéři použili hydraulické ovládání brzd, navrhli novou kabinu a masku. Vzrostlo zatížení vozu i velikost pneumatik.

Ještě několikrát se měnil vzhled, až byl nakonec po válce předveden v Kremlu, kde dostal povolení k výrobě. Hned v roce 1946 započala sériová výroba.

Po zahájení sériové výroby se stal vůz velice oblíbený, díky své spolehlivosti a jednoduchosti, zároveň byl na svou dobu rychlý, pohodlný, ekonomický. Zvlášť chválen byl podvozek, který byl na nákladní vůz neobyčejně měkký. Proto byl vůz plně používán v hospodářském odvětví SSSR. Montovat se začal i v Irkutsku a Oděse. Zakrátko se stal nejrozšířenějším vozem v zemi.

Nejoblíbenější barvou nákladních vozů té doby byla zelená. Největším zákazníkem byla totiž armáda. A civilní vozy zůstaly také v těchto barvách, navíc v případě války by se i tyto vozy využily pro armádu. V Sovětském svazu se jednalo o velice oblíbený vůz, nejen proto, že pracoval v národním hospodářství, ale používal se i k soukromým účelům, jako jsou svatby, nebo pohřby.

Licenčně se vůz vyráběl v Polsku jako Lublin-51, dále také v Severní Koreji a v Číně. Od 50. let se tento vůz, jeden z nejlepších ve své třídě, vyvážel do mnoha asijských a afrických zemí a v Evropě do Finska, Maďarska, Východního Německa.

Do ČSSR byl vůz dodáván v 50. letech přímo armádě a menší množství do civilního prostoru. Nástupcem ve výrobním programu se stal GAZ-52.

Vůz se v průběhu let modernizoval, v 50. letech se kabina začala vyrábět plechová, nahradila tím dřevěnou konstrukci. Některé verze dostaly posilovač brzd.

Kabina je určena pro dva lidi, ale bez problémů v ní můžou jet tři. Sedačky jsou pohodlné a měkké, kabina je poměrně prostorná a má poměrně účinné topení.

V roce 1955 proběhla modernizace, novější provedení GAZ-51A se vyrábělo do 2. dubna 1975. Celkem bylo vyrobeno 3 481 033 vozů všech modifikací.